Für preisbewusste Japanreisende sind Fernbusse (Kosoku-Bus 高速バス) eine kostengünstige Alternative zum Shinkansen-Schnellzug. Die Fernbusse bedienen ähnliche Strecken wie der Zug, brauchen aber in der Regel mindestens doppelt so lange und sind weniger komfortabel. Auch in Japan reisen vor allem Menschen mit dem Bus, die aufs Geld achten, aber trotzdem recht mobil sind, man trifft viele Studenten und jüngere Leute.
Die meisten Strecken kosten im Fernbus etwa halb so viel oder sogar weniger als im Shinkansen.
Und für Sparfüchse haben die Busse gerade auf langen Strecken den Vorteil, dass sie oft über Nacht fahren. Hin- und Rückfahrttickets sind in der Regel noch einmal 10% günstiger als einfache Fahrten, allerdings muss die Rückfahrt meist innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens angetreten werden.
Buchung und Online-Infos zu Fernbussen in Japan
Die Website http://highway-bus.jnto.go.jp/en listet mehrere Portale mit einer englischen Benutzeroberfläche, die jeweils einige Dutzend Routen von einem oder mehreren Anbietern führen.
Etliche günstige Angebote sind allerdings nur auf japanischen Vergleichsportalen zu finden, wie etwa www.bushikaku.net, www.highwaybus.com oder https://travel.rakuten.co.jp/bus, bzw. auf den japanischen Seiten der jeweiligen Busfirmen.
Die Vereinigung der Busgesellschaften (www.bus.or.jp) listet für jede Region alle Einzelunternehmen auf, so dass man nach der regional wichtigsten Busfirma suchen, sich online informieren und ggf. einfach vor Ort im Busbahnhof ein Ticket kaufen kann.
Grundsätzlich ist der online gefundene Bus nicht unbedingt auch unproblematisch online zu buchen – manche Gesellschaften verlangen eine in Japan ausgestellte Kreditkarte oder geben nur eine vorläufige Reservierung, die spätestens einen Tag vor Abfahrt am Busbahnhof oder im Konbini (Convenience Store) bezahlt werden muss. Die oben genannten Anbieter bieten aber auch Direktbuchungen online an.