Eine Kreuzfahrt ist für viele deutsche Urlauber inzwischen die ideale Reiseform geworden. Hier sind Weg und Ziel eins. Auf einer Kreuzfahrt ist man unterwegs in der Ferne, und doch daheim, an einem Sehnsuchtsort, weit weg von der Wirklichkeit an Land. Aber die Kabine reist mit, anders als das Hotelzimmer, was das tägliche Kofferpacken überflüssig macht – für viele eine Bequemlichkeit, die sie sehr schätzen. Zudem ist man mit vielen Gleichgesinnten unterwegs, trifft mit ihnen auf Landgang auf Vertreter und Zeugnisse fremder Kulturen, und kann sich zurück an Bord beim Dinner über das Gesehene austauschen.
Das Inselreich Japan ist schon aufgrund seiner Struktur ein ideales Kreuzfahrtziel. Viele Japanreisende entdecken das Land deshalb mit dem Schiff! Die vier Hauptinseln und die Tausende kleinerer Inseln und Eilande mit ihren zahlreichen Häfen bieten den Kreuzfahrtschiffen bequeme Ziele. Von diesen wiederum sind die wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Naturschönheiten Japans leicht zu erreichen. Tokyo, Yokohama, Osaka, Fukuoka und Hiroshima, um nur einige von ihnen zu nennen sind schon seit langer Zeit Tore zu Japan, früher vor allem für Kaufleute, heute für die Besucher aus Übersee. Die alten Kaiserstädte Kyoto und Nara, der Fuji-san, der heilige Berg Japans, oder auch weniger bekannte Ziele wie die Okinawa-Inseln oder das UNESCO Weltnaturerbe Shiretoko National Park auf Hokkaido sind als Tagesausflug von diesen Häfen gut zu erreichen. Kein Wunder also, dass immer mehr Schiffe Japan anlaufen.
Bisher wurden japanische Häfen vor allem auf Kreuzfahrten durch Südostasien und auf dem Weg nach Australien angelaufen. Die Anbieter zielen auf ein internationales Publikum im gehobenen Bereich mit Interesse an exotischen Ländern und außergewöhnlichen Begegnungen. Aber mit Princess Cruises und Costa Kreuzfahrten sind auch Unternehmen dabei, die sich auch auf dem deutschen Markt engagieren. Die Wahrscheinlichkeit ist daher hoch, an Bord auf deutsche Mitreisende zu treffen.
