Fernbusse in Japan – die kostengünstige Alternative zum Zug
Für preisbewusste Japanreisende sind Fernbusse (Kosoku-Bus 高速バス) eine kostengünstige Alternative zum Shinkansen-Schnellzug. Die Fernbusse bedienen ähnliche Strecken wie der Zug, brauchen aber in der Regel mindestens doppelt so lange und sind weniger komfortabel. Auch in Japan reisen vor allem Menschen mit dem Bus, die aufs Geld achten, aber trotzdem recht mobil sind, man trifft viele Studenten und jüngere Leute.
Kosten
Die meisten Strecken kosten im Fernbus etwa halb so viel oder sogar weniger als im Shinkansen.
Und für Sparfüchse haben die Busse gerade auf langen Strecken den Vorteil, dass sie oft über Nacht fahren. Hin- und Rückfahrttickets sind in der Regel noch einmal 10% günstiger als einfache Fahrten, allerdings muss die Rückfahrt meist innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens angetreten werden.
Die Busreise
Am Abfahrts-Busbahnhof wird das Gepäck eingecheckt, und man bekommt einen Sitzplatz zugewiesen (die Sitzplatznummer steht nicht immer auf dem Ticket) – auf vielen Linien, vor allem bei Nachtbussen, gibt es separate Sitzreihen für Frauen. Viele Busse haben bequeme einzeln stehende Liegesessel (nur drei pro Reihe), man bekommt Kissen, Decken und Pantoffeln gestellt. Gerade bei Nachtbussen gelten manchmal relativ strenge Regeln zugunsten ungestörten Nachtschlafs: Keine laute Musik (auch über Kopfhörer) und Games, keine Unterhaltungen, kein Alkohol etc.
Schon weil viele japanischen Busse keine Toilette haben, sind reichlich Toiletten- und Raucherpausen vorgesehen, die auch ausreichend lang sind, um einen Snack zu kaufen. Meist kündigt ein Schild beim Busfahrer die Uhrzeit der Weiterfahrt an. Pausen, Staus und Verzögerungen sind in den angegebenen Fahrtzeiten schon einkalkuliert, und die Busse sind praktisch immer pünktlich am Ziel.
© WESTWARDS
Busgesellschaften
JR Fernbusse und Busse privater Gesellschaften, die zu privaten Eisenbahnlinien gehören (z.B. Kintetsu, s.u.) fahren meist von einem wohlorganisierten Busterminal am jeweiligen Bahnhof ab, Discount-Busgesellschaften von Seitenstraßen oder Parkplätzen in Bahnhofsnähe. Tokyo hat einen großen neuen Busbahnhof in Shinjuku, der von fast allen Gesellschaften genutzt wird; je nach Ziel fahren auch Busse ab Tokyo Hauptbahnhof.
Willer-Express
Die Privatbus-Linie mit dem größten Streckennetz und den günstigsten Angeboten ist Willer-Express. Neben unschlagbaren Schnäppchen sind auch Buspässe für 3, 5 oder 7 Tage im Angebot. Englischsprachig sind Buchungen auch über das Internet möglich unter http://willerexpress.com bzw. http://japanbuslines.com.
JR-Highway Bus
Auch die staatliche Eisenbahngesellschaft betreibt ein eigenes Fernbusnetz. Die JR-Busse sind in der Regel geringfügig teurer, dafür auch etwas bequemer und sie bedienen auch kleinere Städte und Orte. Online-Buchungen auf Englisch sind möglich unter www.kousokubus.net/JpnBus/en oder über www.jrbuskanto.co.jp.e.wn.hp.transer.com.
Weitere Gesellschaften
Eine der kostengünstigsten Firmen speziell für die Strecke von Tokyo nach Kyoto/ Osaka/ Kobe und für Fahrten in der Kansai-Region ist Kintetsu Bus. Reservierungen auf Englisch unter www.kintetsu-bus.co.jp/en. Eine weitere Discount-Busgesellschaft, die ebenfalls Ziele in ganz Japan bedient, ist Orion-Bus, die Webseite ist allerdings nur auf Japanisch: www.orion-tourbus.jp.
Buchung und Online-Infos
Die Website http://highway-bus.jnto.go.jp/en listet mehrere Portale mit einer englischen Benutzeroberfläche, die jeweils einige Dutzend Routen von einem oder mehreren Anbietern führen.
Etliche günstige Angebote sind allerdings nur auf japanischen Vergleichsportalen zu finden, wie etwa www.bushikaku.net, www.highwaybus.com oder https://travel.rakuten.co.jp/bus, bzw. auf den japanischen Seiten der jeweiligen Busfirmen.
Die Vereinigung der Busgesellschaften (www.bus.or.jp) listet für jede Region alle Einzelunternehmen auf, so dass man nach der regional wichtigsten Busfirma suchen, sich online informieren und ggf. einfach vor Ort im Busbahnhof ein Ticket kaufen kann.
Grundsätzlich ist der online gefundene Bus nicht unbedingt auch unproblematisch online zu buchen – manche Gesellschaften verlangen eine in Japan ausgestellte Kreditkarte oder geben nur eine vorläufige Reservierung, die spätestens einen Tag vor Abfahrt am Busbahnhof oder im Konbini (Convenience Store) bezahlt werden muss. Die oben genannten Anbieter bieten aber auch Direktbuchungen online an.
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